Hay viajes que se planean con mapas y otros que se planean con la imaginación. Este es de los segundos. Un recorrido por el sudoeste americano detrás del visor.
La Vía Láctea se despliega majestuosa sobre las icónicas torres de Monument Valley, donde el crepúsculo y la noche convergen en un instante cósmico.
Por qué Utah
Hay lugares que conoces antes de pisarlos. Los has visto en películas, en fondos de pantalla, en los carretes de fotógrafos que admiras. Utah es uno de ellos. Pero verlo en una pantalla y tenerlo delante son dos cosas muy distintas, y por eso preparo este viaje.
No voy a Utah a hacer turismo. Voy a fotografiar luz, polvo, geología y silencio. Voy a buscar esa hora en la que el sol roza las paredes de los cañones y todo el paisaje se enciende durante quince minutos antes de apagarse. Voy a madrugar más de lo razonable y a acostarme cuando la Vía Láctea ya esté sobre mi cabeza.
Este artículo es la hoja de ruta. Los puntos que tengo marcados, lo que espero encontrar en cada uno y por qué creo que merecen el viaje.
[INSERTAR IMAGEN MAPA AQUÍ — 1600x900px]Arches National Park
Más de 2.000 arcos naturales tallados por el viento y el tiempo en arenisca color óxido. Eso es Arches en una frase. En la práctica es un parque para perderse durante días, no horas.
Lo que tengo en el punto de mira:
- Delicate Arch al atardecer, cuando la roca se enciende y proyecta esa silueta que todo el mundo reconoce
- Double Arch, dos arcos enormes que se besan en lo alto y dejan pasar la luz como una catedral
- Park Avenue, un cañón de paredes verticales que parece una avenida tallada a propósito
- The Windows en hora azul, cuando el cielo todavía guarda algo de luz y las estrellas empiezan a salir
Desde las entrañas de la tierra, la cueva revela el espectáculo cósmico: Vía Láctea y auroras boreales enmarcadas por sus bóvedas de roca.
Canyonlands National Park
Si Arches es la joyería fina, Canyonlands es la inmensidad. El parque está dividido en distritos y cada uno es un mundo. Yo me centro en Island in the Sky, la meseta alta que se asoma a un mar de cañones.
Mis paradas obligatorias:
- Mesa Arch al amanecer. El sol pasa por debajo del arco y enciende la piedra desde dentro. Hay que llegar con tiempo, hay codos
- Grand View Point, una panorámica que justifica el nombre sin exagerar
- Marlboro Point (también llamado Anticline Overlook por algunos). Está fuera del parque, en BLM, sin vallas y sin masas. Pista de tierra. Atardecer brutal sobre el cañón del Colorado
Dead Horse Point State Park
Está pegado a Canyonlands y mucha gente lo confunde con un mirador del propio parque. No lo es, es un parque estatal independiente y merece su propia parada.
El meandro del río Colorado desde aquí es una de esas vistas que te dejan un rato callado antes de levantar la cámara. Ideal para atardecer y, si te animas, para fotografía nocturna. Es zona certificada de cielo oscuro.
[INSERTAR IMAGEN DEAD HORSE POINT AQUÍ — 1600x1067px]Horseshoe Bend
Pequeño matiz: Horseshoe Bend está en Arizona, no en Utah. Pero queda de paso si bajas hacia Page o hacia Monument Valley, así que lo incluyo en la ruta.
El meandro perfecto. Forma de herradura, paredes de 300 metros y el río Colorado abajo en color esmeralda. Se fotografía mejor a media tarde, cuando el sol entra de lado y no quema las luces. Lente angular obligatorio, mejor un 14mm o un panorámico cosido.
[INSERTAR IMAGEN HORSESHOE BEND AQUÍ — 1600x1067px]Monument Valley
Otro detalle: técnicamente está en territorio Navajo, a caballo entre Utah y Arizona. Pero es Utah en el imaginario colectivo, así que aquí entra.
Es el oeste americano hecho postal. Las Mittens, las dos formaciones que parecen guantes, son el icono. La carretera 163 que llega desde el norte regala una de las composiciones más fotografiadas del planeta, esa recta infinita con los buttes al fondo.
Lo que quiero capturar:
- La 163 al amanecer, sin coches, con la carretera vacía
- Las Mittens al atardecer desde el visitor center
- Si el cielo acompaña, una nocturna con la Vía Láctea sobre los buttes
Capitol Reef National Park
El parque que casi nadie nombra cuando habla de Utah, y precisamente por eso me interesa. Menos gente, más silencio, paisajes igual de fotogénicos.
Aquí destaca el Waterpocket Fold, una arruga geológica de 160 kilómetros que parte el paisaje en dos. Y los huertos históricos de Fruita, donde puedes coger fruta de árboles plantados por los mormones en el siglo XIX. Material para fotografía de paisaje y también para historias humanas.
[INSERTAR IMAGEN CAPITOL REEF AQUÍ — 1600x1067px]Bryce Canyon National Park
Bryce no es técnicamente un cañón, es un anfiteatro. Y dentro de ese anfiteatro hay miles de hoodoos, columnas de piedra naranja que parecen un ejército petrificado.
Sunrise Point y Sunset Point hacen honor a sus nombres. Pero el plano que más busco es desde Inspiration Point, la panorámica completa del anfiteatro con los primeros rayos pintando los hoodoos de fuego.
Bonus: Bryce está a 2.500 metros de altitud. La temperatura cae mucho de noche, incluso en verano. Aviso para la mochila.
[INSERTAR IMAGEN BRYCE CANYON AQUÍ — 1600x1067px]Zion National Park
El cierre del viaje. Si los demás parques son de paredes que miras desde arriba, Zion es de paredes que te miran desde arriba a ti. Un cañón estrecho con murallas de roca de 600 metros y el río Virgin abajo abriéndose paso.
Mis objetivos:
- The Narrows, caminar río arriba con el agua por las rodillas y las paredes cerrándose sobre ti
- Angels Landing si las cadenas no me ponen demasiado nervioso (filas de espera y vértigo a partes iguales)
- Canyon Overlook Trail, una ruta corta con una panorámica enorme del cañón principal
- Watchman desde el puente al atardecer, el plano de postal que ya conoces
El equipo que me llevo
No es una lista exhaustiva, son los esenciales que sé que voy a usar todos los días.
- Cámara principal y un cuerpo de respaldo (el desierto no perdona)
- Gran angular para paisaje y arcos por dentro
- Teleobjetivo para comprimir capas de cañones y aislar detalles
- Trípode robusto, va a haber viento
- Filtros polarizador y ND para el agua y el cielo
- Frontal y batería externa para las nocturnas y los amaneceres
- Mucha agua y protección solar. Esto no es opcional
Lo que espero traerme de vuelta
Una serie de paisajes, sí. Pero también algo menos fotografiable: la sensación de haber estado solo delante de algo enorme. Los desiertos hacen eso, te recuerdan tu tamaño real.
Cuando vuelva, este artículo se actualizará con las imágenes finales. Si quieres seguir el viaje en tiempo real, te dejo mi Instagram más abajo.
[INSERTAR IMAGEN CIERRE AQUÍ — 1920x900px]¿Tienes algún rincón de Utah que recomiendes?
Si has estado, si conoces un mirador menos masificado o un sitio del que casi nadie habla, escríbeme. Cada viaje se enriquece con la experiencia de quien ya ha pisado el terreno.
